Qué es el envasado HPP y para qué sirve
El envasado HPP (High Pressure Processing) o procesado por alta presión hidrostática es una tecnología innovadora utilizada en la industria alimentaria para prolongar la vida útil de los productos sin necesidad de conservantes ni tratamientos térmicos agresivos.
Este método utiliza altas presiones (hasta 6.000 bar) aplicadas en agua fría para inactivar microorganismos patógenos y extender la frescura del producto, sin alterar su sabor, textura o propiedades nutricionales. Es una alternativa segura y eficaz a la pasteurización térmica y otros métodos de conservación.
La importancia del envase para HPP
Durante el tratamiento HPP, producto y envase sufren cambios; es por ello que los envases deben tener unas cualidades concretas para aguantar estas modificaciones.
Como ya sabemos, el tratamiento por alta presión tiene como principal objetivo la destrucción de bacterias patógenas, provocando un aumento considerable de la vida útil, sin alterar las características organolépticas ni nutricionales.
Esto se consigue sometiendo el producto a unas presiones muy altas, de hasta 6000 bares. ¡Es 6 veces la imagen!
Debido a esto, no solo es importante lo que le pueda pasar al producto, sino que el envasado juega un papel fundamental para un tratamiento exitoso.
Beneficios del HPP en el envasado de alimentos:
✔️ Prolonga la vida útil sin aditivos ni conservantes.
✔️ Mantiene el sabor, textura y nutrientes del producto.
✔️ Elimina patógenos como Listeria, Salmonella y E. coli.
✔️ Reduce el desperdicio alimentario.
✔️ Mejora la seguridad alimentaria y la confianza del consumidor.
Tipos de envases aptos para HPP
Para que el procesado HPP sea eficaz y seguro, el envase debe cumplir ciertos requisitos. No todos los materiales son aptos para soportar las altas presiones del proceso sin romperse o perder su sellado.
Requisitos clave de un envase para HPP
- Debe ser flexible y resistente a la presión.
- No puede contener aire en su interior.
- Tiene que ser hermético para evitar contaminación.
- Debe ser un material compatible con contacto alimentario.
Características de los envases para HPP
Durante el tratamiento, producto y envase sufren cambios; es por ello que los envases deben tener unas cualidades concretas para aguantar estas modificaciones, tales como:
- Hermeticidad: los envases deben soportar la presión tan alta sin romper ni colapsar, y no pueden tener poros en su superficie.
- Flexibilidad: deberán acomodarse a la reducción de tamaño que se produzca durante el proceso, y luego volver a su estado original.
- Impermeabilidad: los parámetros de permeabilidad al oxígeno y al agua son muy importantes para que el producto aguante intacto hasta el final de la vida útil, por lo que debe ser lo más reducido posible. Si entrase agua o aire, podría producirse la proliferación de microorganismos indeseables antes de lo previsto.
- Tipos de materiales: el adecuado para el procesamiento por alta presión es el plástico, ya que es lo suficientemente maleable y resistente al mismo tiempo, capaz de cumplir las características que acabamos de mencionar.
- Otros: aunque no son de obligado cumplimiento, ¡también se deben tener en cuenta la opacidad y la morfología del envasado para conseguir optimizar el tratamiento y asegurar un producto perfecto!
Materiales de envases compatibles con HPP
Plásticos flexibles:
- Bolsas de plástico multicapa: utilizadas en productos como carnes marinadas, embutidos y salsas.
- Envases termoformados con tapas flexibles: adecuados para hummus, guacamole, salsas y dips.
Envases rígidos compatibles con HPP:
- Botellas y bolsas con tapón de polietileno (PET, HDPE, PP): ideales para zumos, gazpachos y smoothies.
- Bandejas de polipropileno con film flexible: usadas en platos preparados y proteínas frescas.
Envases biodegradables:
Por último, cabe destacar que debido a las nuevas tendencias de consumo, cada vez se está haciendo más énfasis en la búsqueda de envases biodegradables en alimentación como alternativa a los envases plásticos que permitan el procesado por HPP. Por ello, el interés por materiales como PLA o rPET ha experimentado un interés creciente.
Materiales plásticos más utilizados en envasado con HPP
- PE, PP, PET, APET, CPET, HDPE, LDPE, EVOH entre otros.
Estos materiales se pueden utilizar solos o combinados para mejorar la flexibilidad del envase y/o sus propiedades barreras.
En este punto es muy importante que el material tenga propiedades de barrera elevadas (permeabilidad al oxígeno –OTR- y permeabilidad a la humedad –MVTR-) para que se consiga la mayor vida útil posible.
Se pueden emplear infinidad de formatos de envasado para HPP: bolsas de vacío, skin, tarrinas y bandejas termoselladas, envases MAP, botes, botellas etc.
Otro elemento muy importante en el envasado son las etiquetas. Se pueden someter a tratamiento de altas presiones envases etiquetados siempre y cuando las etiquetas sean plásticas. También se pueden emplear envases serigrafiados. Además, si no le interesa este tipo de etiquetado, IDRO ofrece servicios Ready To Market.
Ejemplos de envases para HPP
A continuación, os mostramos algunos envases susceptibles de tratamiento HPP con resultados favorables:
Botellas
Este tipo de envase se usa para líquidos, tipo zumo, gazpacho o salmorejo. Un gran porcentaje de estos envases son PET. La peculiaridad es este envasado es el tapón, que tiene que dejar el recipiente perfectamente sellado. Con botellas de tapón de doble labio, esto se consigue a la perfección.
Tarrinas
Los dips son el producto estrella en este tipo de envase, en su mayoría guacamole, aunque podemos encontrar otro tipo de productos como pico de gallo, ensaladillas o purés infantiles. En estos envases, el llenado es importante, ya que, si el espacio de cabeza es muy grande, el envase podría no soportar el tratamiento y romperse.
Bandejas/barquetas
Ideales para el tratamiento de producto con cierto peso y mezclas de sólidos y líquidos tales como guisos con salsas o platos preparados. El ratio kg/ciclo se optimiza mucho, lo que abarata el precio final por kg de producto. Te recomendamos ver las bandejas alimentarias. que ofrece EMO.
Skin/vacío
Este tipo de envase, aparte de reducir al máximo las mermas debido a que la entrada de aire es mínima, el aspecto es óptimo, ya que deja visibilidad máxima al producto.
Ejemplos de productos envasados con HPP
Envases no aptos para HPP
Cabe resaltar que no se podrán utilizar envases rígidos de cristal o metal, ni tampoco envases de cartón o tetra-brik. Se podrán utilizar envases flexibles y/o semirrígidos.
En cuanto al diseño, éste ha de ser atractivo para el consumidor y maximizar la capacidad de carga del ciclo para optimizar el ratio euro-kg/ciclo y disminuir los costes adicionales del proceso en el producto final.
Conclusión
El envasado HPP es una solución innovadora para garantizar la seguridad y frescura de los alimentos sin afectar su calidad. Los materiales utilizados deben ser resistentes a la alta presión y flexibles para evitar fallos en el sellado. Gracias a este sistema, la industria alimentaria puede ofrecer productos con una mayor vida útil sin necesidad de conservantes artificiales.
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Bibliografía
- Juliano, P., Koutchma, T., Sui, Q., Barbosa-Cánovas, G.V. & Sadler, G. (2010). Polymeric-Based Food Packaging for High-Pressure Processing. Food Engineering Reviews, 2, pp. 274-279.
- An Avure Packaging Primer – Bottles for HPP
- Effect of High-Pressure Food Processing on the Physical Properties of Synthetic and Biopolymer Films M.J. GALOTTO, P.A. ULLOA, A. GUARDA, R. GAVARA, AND J.MILTZ
- Polymeric-Based Food Packaging for High-Pressure Processing
Empresa especializada en el proceso de pasteurización por altas presiones de todo tipo de alimentos como cárnicos, pescado, cremas, salsas, zumos y platos preparados.
